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Fobia Específica |
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Consiste en un temor intenso y persistente, que es excesivo e irracional, desencadenado por la presencia o anticipación de un objeto o situación específicos. Por ejemplo: miedo a volar, a la altura, vértigo, precipicios, animales o insectos, ascensores, espacios cerrados (claustrofobia), oscuridad, administración de inyecciones, visión de sangre o heridas, ingerir determinadas comidas o medicamentos, ir al dentista, etc. La exposición al estimulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de miedo, que puede tomar la forma de una Crisis de Pánico. La persona reconoce que este miedo es excesivo e irracional pero no puede controlarlo. Las situaciones que provocan fobia se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar. Estas fobias interfieren marcadamente con la rutina normal de la persona, con las relaciones laborales (o académicas), familiares o sociales.
Tratamiento: Cuando las fobias interfieren con la vida de una persona, el tratamiento puede servir de ayuda. Un tratamiento efectivo generalmente involucra las siguientes formas de psicoterapia: Terapia Cognitiva, Desensibilización Sistemática y Terapia de Exposición, en la cual los pacientes se exponen gradualmente a lo que los asusta hasta que el miedo comienza a desaparecer. Tres cuartas partes de pacientes se benefician grandemente con este tratamiento. Los ejercicios de relajación y respiración también contribuyen a reducir los síntomas de ansiedad. No existe hasta ahora un tratamiento comprobado a base de medicamentos para Fobias Específicas, pero en ocasiones ciertas medicinas pueden recetarse para ayudar a reducir los síntomas de ansiedad antes de que la persona se enfrente a una situación de fobia o durante la misma (por ejemplo, para realizar un viaje en avión). |
Subtipos: Pueden especificarse los siguientes subtipos para indicar el objeto del miedo o evitación en la fobia específica: Tipo animal: El miedo hace referencia a animales o insectos. Este subtipo
suele iniciarse en la infancia.
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La distribución de frecuencias de estos subtipos en los centros asistenciales para adultos, de la más a la menos frecuente, es la siguiente: situacional, ambiental, fobia a la sangre-inyecciones-daño y, por último, animal. En muchos casos hay más de un subtipo de fobia específica. El hecho de tener una fobia de un subtipo determinado aumenta las probabilidades de padecer otra fobia del mismo subtipo (p.ej., miedo a los gatos y a las serpientes). Síntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo El contenido de las fobias y su prevalencia muestran considerablemente variaciones
según la cultura y la etnia. Por ejemplo, el miedo a los espíritus o a la magia existe
en multitud de culturas y sólo debe considerarse una fobia específica si es excesivo en
el contexto de esa cultura y provoca un malestar clínico significativo o un marcado
deterioro de las actividades del individuo. Prevalencia Aunque son frecuentes en la población general, las fobias raramente provocan un malestar o un deterioro general suficientes como para permitir realizar el diagnóstico de fobia específica. Las cifras de prevalencia publicadas en la literatura pueden variar según los umbrales empleados para determinar el malestar o deterioro general a que dan lugar y el tipo de fobias estudiadas. En la población general la tasa de prevalencia anual se sitúa alrededor del 9%, mientras que la prevalencia global oscila entre el 10 y el 11,3%. Curso La media de edad de inicio varía en cada tipo de fobia específica. Para la fobia
situacional, la edad de inicio tiende a seguir una distribución bimodal, con un primer
pico de incidencia en la segunda infancia y un segundo pico en la mitad de la tercera
década de la vida. Para la fobia ambiental (p.ej., fobia a las alturas), el inicio suele
situarse en la segunda infancia, si bien muchos casos nuevos de fobia a las alturas
aparecen al principio de la edad adulta. La segunda infancia también suele constituir la
edad de inicio en la fobia animal y en la fobia a la sangre-inyecciones-daño. Patrón familiar Los estudios preliminares sugieren la posible existencia de una cierta incidencia familiar según el tipo de fobia (p.ej., los parientes de primer grado de sujetos afectos de una fobia animal tienen más probabilidades de presentar una fobia de este tipo, aunque no necesariamente frente al mismo animal, y los parientes de primer grado de sujetos afectos de fobia situacional tienen igualmente más probabilidades de llegar a desarrollar fobias de este tipo). El miedo a la sangre y al daño presenta una incidencia familiar particularmente alta. Referencias Bibliográficas - Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4°
Edition Revised
(DSM-IV TR). American Psychiatric Association. American Psychiatric Press, 2000. |
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Dr. Luis I.
Mariani. |